Touristes bloqués sur l’île de Socotra : quand le paradis se transforme en enfer

Depuis fin décembre, plus de 400 touristes internationaux, dont des Français, des Russes, des Britanniques et des Américains, sont coincés sur l’île de Socotra. En cause : une situation politique compliquée et des annulations de vols. D’après les dernières mises à jour, certains touristes bloqués sur ce bout de terre isolé de l’océan Indien ont pu repartir, mais aucune confirmation officielle n’a encore été annoncée. On fait le point sur la situation.

L’île de Socotra, c’est où ?

Située au large du Yémen, Socotra est réputée pour être fascinante, mais extrêmement isolée. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est célèbre pour ses paysages surréalistes et sa biodiversité unique : près de 40 % de sa flore est endémique, dont l’emblématique dragonnier de Socotra, symbole de l’île. Longtemps restée à l’écart du tourisme de masse, Socotra attire aujourd’hui des voyageurs en quête d’authenticité, de nature brute et d’expériences hors des sentiers battus. 

Mais cette beauté s’accompagne d’un isolement extrême. En effet, l’île ne dispose que de liaisons aériennes très limitées, dépendantes de décisions administratives, de la météo et du contexte politique régional, souvent tendu.

Plus de 400 touristes bloqués : que s’est-il passé ?

Si l’île de Socotra est aujourd’hui sous le feu des projecteurs, c’est parce que 416 touristes y sont bloqués. Venus célébrer les fêtes de fin d’année sur l’île, ils se sont malheureusement retrouvés coincés dans un micmac politique : des affrontements ont eu lieu sur le continent entre les séparatistes, soutenus par les Emirats arabes unis, et des forces gouvernementales appuyées par l’Arabie saoudite. Résultat : les vols commerciaux et charters censés assurer les rotations vers le continent ont été annulés ou reportés à plusieurs reprises, sans solution immédiate de remplacement.

Pour de nombreux voyageurs, le séjour prévu pour quelques jours s’est transformé en une attente prolongée, sans visibilité claire sur une date de retour. Sachant qu’à Socotra, l’accès à internet est limité, il n’y a pas de distributeurs d’argent et les hébergements sont sommaires. De plus, il n’existe pas de véritable plan B : pas de ferries réguliers, pas de routes alternatives et peu de compagnies aériennes opérant sur l’île. Donc lorsqu’un vol est annulé, l’effet domino est immédiat. Les touristes restent bloqués, parfois plusieurs semaines. Pour résumer : un vrai cauchemar.

Heureusement, face à cette situation inédite, la solidarité locale a été remarquable : habitants et guides se sont arrangés pour prolonger les hébergements, partager nourriture et ressources et bien sûr rassurer les voyageurs. Cette hospitalité atténue les tensions, mais ne compense pas l’absence de solution de retour rapide.

Vous l’aurez compris, voyager sur l’île de Socotra n’est pas forcément de tout repos et cette affaire des touristes bloqués depuis fin décembre a de quoi inquiéter. Il s’agit en tout cas d’un rappel brutal : si vous envisagez de partir dans ce genre de destinations pas forcément stable, prenez une assurance en béton et ne prévoyez rien d’important au retour, on ne sait jamais !

Sources : 

• https://www.liberation.fr/international/moyen-orient/au-yemen-des-centaines-de-touristes-bloques-sur-lile-de-socotra-en-raison-daffrontements-sur-le-continent-20260105_LOZIZVMFZRFGXLQRVGUGCS6ORA/
• https://www.lefigaro.fr/international/les-touristes-bloques-sur-une-ile-du-yemen-pourront-rentrer-a-partir-de-mercredi-affirme-un-responsable-20260106
• https://www.huffingtonpost.fr/international/article/plus-de-400-touristes-dont-des-francais-bloques-depuis-fin-decembre-sur-une-ile-du-yemen_258914.html